Det er ikke hensiktsmessig å gi undervisningstilbud til grupper under 20 studenter, signaliserte Kunnskapsdepartementet i Tildelingsbrevet til institusjonene for 2014.
Signalet er mottatt og forstått, av universitetene.
84 studietilbud på listen
UiB har nå kartlagt situasjonen for sin studieportefølje. Totalt er 61 programmer på masternivå under grensen på 20 plasser, mens det er 12 på bachelornivå og 11 på årsstudiene.
38 av småfagene er på Humanistisk fakultet. På bachelornivå er det særlig en del språkfag som har få studenter. Det er 9 bachelorprogrammer og 7 årsstudium på HF-listen, som Studieadministrativ avdeling har utarbeidet.
61 på masternivå
Her er bildet mer komplekst. Det er større grad av spesialisering, og derfor færre studenter. Noen fag med framtiden foran seg - som nanovitenskap - er fremdeles et fagtilbud under oppbygging.
Lave studenttall på årsstudium og bachelorprogrammer er det vanskeligere å forsvare. Frafallet på bachelorstudier med færre enn 20 studenter, er på hele 44 prosent etter det første året.
Rektorene vil være proaktive
Spørsmålet er om disse studietilbudene har livets rett. Alternativet, som rektorene i Norge skal drøfte i juni, er hvilke muligheter det er for å samarbeide om fag. Sammenslåinger, hvor universitetene tilbyr tverrinstitusjonelle bachelorgrader, kan få opp det samlede studenttallet.
Rektorene ved universitetene plukket opp signalet i vinter, og diskuterte eventuelle deling mellom institusjonene for å danne mer robuste og større studentgrupper for fag i departementets faresone.
Universitetene vil være proaktive, og komme i forkant av eventuelle forslag om nedleggelser fra Kunnskapsdepartementet.
Særlig de største breddeuniversitetene i Oslo, Bergen og Trondheim vil argumentere for sitt samfunnsansvar for å tilby smale fag, uten å skjele til samfunnets etterspørsel.
Orientering i dag
Universitetstyret blir orientert om denne saken i torsdagens møte. Rektoratet vil legge opp til en grundig belysning av problemstillingene rundt små fag versus universitetets ansvar for faglig bredde, argumenter som skal finslipes fram mot rektorenes sammenkomst i juni. Allerede dette møtet kan munne ut i en plan for hvilke fag som kan nedlegges, en fordeling av viktige, men små fag mellom institusjonene, og hvilke programmer som eventuelt kan bli felles mellom flere universiteter.
