Søren Falchs pris til Gunnar Kvåle
Gunnar Kvåle har fått Søren Falch og øienlæge Sigurd Falchs pris for fremragende lederskap innen medisinsk vitenskap for 2004. Prisen er på 250.000 kroner.
Kvåle er tidligere leder av Senter for internasjonal helse (CIH) og har vært sentral i oppbyggingen av senteret. Fredag 27.08 fikk medisineren overrakt den tungtveiende prisen av rektor Kirsti Koch Christensen i en markering på Muséplass 1.
- Dette er en pris som ikke deles ut ofte, men til de få utvalgte, sa leder for komiteen bak prisen, Nils Erik Gilhus, som er dekanus ved Medisinsk fakultet.
Juryen bak prisen har særlig fremhevet hans lederrolle innen medisinsk forskning på helseforhold i fattige land. De viser til at han kombinerer forskning på konkrete sykdommer, på sykdomsforebyggende og helsefremmende tiltak, samt forskning omkring organisering av helsesystemer. Kvåle blir omtalt som en fremragende og mangesidig forsker med en sterk personlig tilstedeværelse.
Lærte ledelse av kona
Etter å ha blitt overrakt prisen takket Kvåle gode medarbeidere, Universitetet i Bergen og ikke minst kona, Kirsti Kvåle for at han har kunnet gjøre seg fortjent slik pris. Ekteparet Kvåle bor på Os og sa at samtalene med kona Kirsti i bilen, til og fra arbeid gjennom 25 år, har gjort ham til en bedre leder. Kirsti Kvåle har blant annet har utdanning innenfor organisasjonspsykologi.
- Hun har gitt meg mange gode råd, sa Gunnar Kvåle.
Kvåle har brukt disse lederegenskapene til å bygge kontakter med forskere i land i den tredje verden. Gjennom disse kontaktene har han funnet fram til de viktige problemstillingene, ifølge Nils Erik Gilhus. Gilhus peker på at den vesentlige årsaken til at Kvåle får Falck-prisen er at samtidig som han selv har drevet forskning på toppnivå han har satt i gang andre, både i Norge og i fattige land.
- Jeg er særlig imponert over måten Senter for internasjonal helse har klart å rekruttere doktorgradskandidater fra sør. Disse fullfører doktorgraden og reiser tilbake og gjør svært viktig arbeid i sine land, sa Nils Erik Gilhus. Han trakk også frem Kvåles tidlige forskningsarbeider blant annet på kreft og multippel sklerose – og mente Kvåle har vært en viktig drivkraft også innenfor epidemiologiforskningen ved UiB. Likevel er det særskilt gjennom Senter for internasjonal helse at Kvåle har gjort seg bemerket.
HIV/AIDS og tuberkulose
I følge juryen har Kvåle, som professor ved og leder av Senter for internasjonal helse (CIH), en stor del av æren for at senteret nå regnes som et av verdens absolutt ledende innen sitt felt.
Forskningen har nylig blitt rangert i aller høyeste kvalitetskategori i en internasjonal evaluering. Sykdomsforskningen har vært særlig konsentrert om HIV/AIDS og tuberkulose. Han har vært opptatt av forskning om svangerskap, fødsel og nyfødtmedisin, av vaksineutvikling, ernæring og helseøkonomi.
- En av årsakene til at Senter for internasjonal helse har fungert så bra er at vi jobber med svært interessant forskningstematikk og i et miljø med mange flinke folk. Selv om det er sterke personligheter som gjerne trekker i ulike retninger har folk gitt av sitt eget for helheten og for at andre skal komme fram, avsluttet Gunnar Kvåle.