Spisser nordisk marinforskning
Spissere og bedre tilbud for viderekomne studenter innen fiskeri- og marinbiologiske fag. Det er visjonen for det nyopprettede Nordic Marine Academy (NMA), som styres fra Institutt for biologi ved UiB.
NMA er et nordisk forskningsnettverk fullfinansiert av NordForsk, med en ramme på 2 millioner kroner i året. Prosjektet startet 1. januar i år, og skal i første omgang gå over fem år.
– Jo høyere opp i utdanningsstigen man kommer, dess vanskeligere blir det å lage spisse kvalitetskurs som møter den enkelte students behov. Derfor går vi nå sammen i dette fellesnordiske akademiet. Hensikten er å få de aktuelle fagmiljøene i Norden til å trekke sammen, å få det beste ut av alle. Over 20 institusjoner er med, inkludert alle de sentrale nordiske universitetene. Selv om vi her ved UiB har bred og god profil på disse fagene, så er det helt klart at også vi vil ha store fordeler av dette, understreker Arild Folkvord, biologiprofessor og direktør for NMA.
Reelt kvalitetsløft
At nettopp UiB ble valgt til å lede dette nordiske forskerakademiet, tar Folkvord som en tillitserklæring og anerkjennelse for det bergenske fagmiljøet. UiB er en tung aktør innen marine fag, med over 80 studenter på masternivå og 50 doktorstudenter til en hver tid. Utfordringen nå blir å få akademiet opp å gå, poengterer Folkvord.
– Vi er helt avhengige av at fagmiljøene omkring i Norden nå tar tak. At de etablerer nye kurs og drar nytte av studentutvekslingen.
Prosjektet er primært rettet mot doktorgradsstudenter, men enkelte masterstudenter vil også kunne nyte godt av det.
– Fordi grunnfinansieringen ligger i bunn, står vi nå fritt til å kunne hente inn topp kvalifiserte foredragsholdere fra Norden eller verden for øvrig. Samtidig som våre studenter vil kunne få finansiert kortere studentopphold ved våre nordiske samarbeidsinstitusjoner. Hovedfokuset ligger på faglig kvalitet. Vi satser på å kjøre minst 5-6 intensivkurs i året, spredt omkring på ulike institusjoner i de fem nordiske landene. For UiB vil Marinbiologisk stasjon på Espeland være et naturlig sted å arrangere slike kurs. De første kursene kommer til å bli avviklet i løpet av sommeren - kurs som aldri ville kommet i stand hadde det ikke vært for NMA. Dette er et reelt kvalitetsløft.
Over grensene
Folkvord understreker viktigheten av en forskning som ser ut over landegrensene.
– Miljøspørsmål og ressursforvaltning er i sin natur flernasjonale. Fiskebestanden i for eksempel Nordsjøen er langt fra noe rent norsk anliggende. Det er særdeles viktig å jobbe på tvers av landegrensene, å bygge opp en felles tilnærming til problemene. I tillegg kommer synergieffekten. Dette samarbeidet vil legge til rette for ny forskning i framtiden. Ikke minst vil det bli viktig i forhold til framtidige forskningsprosjekter innen EU. Med dette nordiske samarbeidet vil fagmiljøene her nord helt klart stå sterkere i så måte.
Og selv om samarbeidet er nordisk, så rommer den også en åpning mot øst.
– De baltiske statene og Russland vil bli dratt inn i NMA. Det er i grunnen helt naturlig. Barentshavet angår Norge og Russland. Østersjøen angår en rekke land, deriblant de baltiske. I det hele tatt er det nok av utfordringer foran oss, både når det gjelder kunnskap og forvaltning, avslutter Folkvord.