Under paneldiskusjonen «108 minutes: The World on Fire» skulle Pissarides demonstere teknologien på mobiltelefonen sin ved å spørre «Siri» på Iphonen om temperaturen. «Siri» svarte med mannestemme at det var 12 grader ute.
- Du stoler mer på stemmen til en mann
- I Amerika er «Siri» en kvinne, kommenterte moderator Larry King.
- Jeg valgte en mann, for du stoler mer på stemmen til en mann, sa Pissarides.
Publikum fikk åpenbart med seg hendelsen. Det gikk en blanding av latter og stønn gjennom forsamlingen, men episoden ble ikke kommentert videre før det ble åpnet for spørsmål og svar fra salen.
Da tok en av tilhørerne et kraftig oppgjør med Pissarides. Dette var den verdenskjente astronomen Jill Tarter, ifølge adressa.no.
Ble takket og omfavnet
- Jeg lurer på hvorfor en klok, adlet nobelprisvinner har brukt to anledninger til å fornærme halve verdens befolkning? spurte Tarter, til jubel fra salen.
Det er uklart hvilken anledning Tarter siktet til, foruten «Siri»-uttalelsen.
Pissarides svarte:
- Hva sa jeg?
Da tok Neil deGrasse Tyson ordet:
- Det er problemet. Du er ikke engang klar over at du sa det.
Pissarides påpekte deretter at han tidligere på dagen hadde snakket om viktigheten av å få flere kvinner inn i akademia.
Etter tordentalen ble Tarter omfavnet og takket av en rekke tilskuere på vei ut av salen.
- Prøvde å ta en sarkastisk vits
– Jeg mente det ikke på den måten. Jeg prøvde å ta en sarkastisk vits, sa Pissarides til forskning.no, som først skrev om saken, etter paneldebatten.
Nettstedets journalist fortalte så om reaksjonene på Twitter.
– Åh, er det sant? På vei ut sa flere av gutter at de skjønte at det var en vits, men en jente sa at jeg ikke burde ha sagt det, sa Pissarides.
Kritikk på Twitter
Onsdagens paneldiskusjon hadde tittelen «108 minutes: The World on Fire» og handlet om svært mye forskjellig. Oliver Stone, Chris Pissarides, Neil deGrasse Tyson, Eugene Kaspersky og Finn Kydland snakket blant annet om reiser i verdensrommet, hvorfor vi ikke kan gjøre Sahara levelig før vi drar til Mars, frykt for døden, krig, cybersikkerhet og teknologisk utvikling. Journalistlegenden Larry King forsøkte å lede debatten som var av det uformelle slaget.
Pissarides deltok også i debatten med 11 nobelprisvinnere på Starmusfestivalen tirsdag. I dette panelet satt også Tim Hunt som sjokkerte med sexistiske uttalelser under en konferanse i 2015. Både Pissarides og Hunt er for øvrig adlet.
