Steng reven inne eller ta kongen

De nye utstillingsobjektene på Bryggen Museum står ikke i montre. Kjegler står klare på gulvet og brikker er ferdig oppstilt på bordet. Langs veggene henger flere fakta og utfyllende instruksjoner. I tillegg tripper engasjerte museumspedagoger rundt i lokalet som mer enn gjerne vil hjelpe til med å spille. Her presenteres kopier av mange spennende spillfunn. Dam, Mølle, Sjakk, Hnefatafl (Tablut), Backgammon, Kubbe og Rev. Noen er kjente, andre har gått i glemmeboken.

– Alle disse spillene ble flittig brukt i middelalderen og de fleste er også omtalt i de islandske sagaene. Noen kan imidlertid være litt vanskelige å datere. Spillbrikker ble nemlig ofte ansett som noe av det mest verdifulle man eide, og derfor var de gjerne det første man reddet ved brann. Arkeologene kan dermed finne svært gamle brikker blant nyere funn. Vi har blant annet brikker fra Bryggen med i utstillingen, sier museumspedagog Knut Hølaas, som innrømmer at monteringen av denne utstillingen har gått som en lek.

Terningspill fantes lenge før middelalderen. Man har opplysninger fra antikkens Hellas og Roma hvor de brukte en beinknokkel som terning. Vanligvis et hælben fra får eller geit. Grekerne brukte slike ben for spådommer i orakelgrottene. Også i nordisk folketradisjon har disse beinene blitt kalt spåbein. Gjennom dem fikk man svar på spørsmål i kjærlighetsanliggender. Slike «astragalbein» har man funnet i forhistoriske graver i Norden.

De eldste terningene i Sverige er fra romersk jernalder (århundrene e.Kr.). De er avlange og har markeringer på fire sider. Vikingtidens terninger er store og rektangulære, mens middelalderens er kvadratiske og ofte meget små.

Å spille med terning var å doble. Mange spilte bort både penger og eiendom. I lovene ble det derfor innført visse forbud mot spillet. Da kong Magnus Lagabøte fikk vedtatt byloven i 1274 lød et avsnitt slik:

«Om folk spiller eller kaster terninger om penger, da kan kongens ombudsmann konfiskere alt det som ligger på bordet, og hver av dem er saket en halv mark sal til kongen. Om folk vedder er det ugyldig og sektløst hos kongen».

Andre av de gamle kongene var svært glade i terningspill. Olav den hellige og Sveakongen trillet terninger om en bygd i Kongshelle 1020.

«Da kastet Sveakongen to seksere og sa at Kong Olav å ikke trengte å kaste. Han sier idet han rister terningene i hånden: Ennå er det to seksere i terningene, og for Gud min Herre er det lett å la dem vende opp. Han kastet, og to seksere kom opp. Da kastet Olav Sveakonge, og atter kom to seksere. Deretter kastet Olav, Norges konge, og det var seks på den ene terningen, men den andre brøt i stykker og da ble det syv»

Man kan jo prøve å slå dette terningkastet….

Utstillingen er produsert i Medeltidsmuseet i Stocholm som er med i nettverket for middelaldermuseer i Norden, der også Bryggen museum inngår. Utstillingen blir stående til januar 2003.