Studenter må reise ut. UiB frister med eksotiske reisemål.
Med kvalitetsreformen settes også større krav til studentutveksling. UiB har samarbeidsavtaler med femti universitet over hele verden, men fremdeles er det alt for få studenter herfra som gjør utenlandsopphold til en del av utdanningen. Internasjonalt kontor mener mye skyldes dårlig markedsføring. Det arbeides nå med å bedre denne, samt å kvalitetssikre det faglige opplegget for studenter som reiser ut.
I dag flyr en håndfull mat.nat-ansatte til Vietnam for å drøfte spesialsydde opplegg for UiBs realfagstudenter ved University of Fisheries i Nha Trang. På Malaysias østkyst venter University College of Science and Technology, KUSTEM på at en gruppe bergenske biologstudenter skal delta på kurs i parasittologi, marinbiologi eller zoologisk økologi fra mai. Dette er blant de pilotprosjektene som er satt i gang for å prøve å bedre utvekslingen fra UiB. Realfagmiljøene gjør nå en stor innsats for at det skal bli mer attraktivt for deres studenter å reise ut. Mat.nat er det fakultetet som klart har hatt den laveste andelen delstudenter i utlandet de siste årene. Av de 441 ved UiB som reiste ut i 2000/2001, var bare 24 stykker fra dette fakultetet.
– Vi har hørt at mange realfagsstudenter er redde for å miste tid eller gå glipp av vekttallskurs her ved UiB. Derfor er det viktig at de faglige oppleggene vi tilbyr er spesialtilpasset studentene. Vi kan også forsikre dem om at kursene vi anbefaler i utlandet er av høy kvalitet. I tillegg er det viktig å fokusere på den personlige utviklingen det innebærer å reise ut, sier Charlotte Lillefjære ved Internasjonalt kontor. Hun er med i prosjektet for økt studentutveksling (UT-prosjektet) og er nå igang med å kartlegge aktiviteten ved UiBs samarbeidsuniversiteter.
Synkende interesse
Departementet for Utdanning og forsking krever at studentutvekslingen øker kraftig med innføringen av kvalitetsreformen. For å opprettholde den finansielle støtten må det samlede antallet på inn- og utreisende studenter ved UiB øke til 1015. I 2000/2001 var det tilsvarende tallet her nede på 711. Og til tross for stadig nye samarbeidsavtaler virker det som om interessen for utenlandsopphold har vært synkende. Særlig gjelder dette for Erasmus-programmene. Antall deltakere fra UiB har falt fra 278 i toppåret 1995/96 til 143 i 2000/2001.
– Det er jo en del studenter som finner frem til universiteter på egenhånd, og som dermed ikke blir registrert hos oss. Å ordne med studiested på egenhånd kan være risikabelt for studentene siden disse kursene ikke er kvalitetssikret. For UiB blir det et problem i forhold til den statlige finansieringen fordi departementet krever at utveksling skjer innenfor rammen av avtaler. Målet nå er å synliggjøre våre samarbeidsuniversiteter blant annet gjennom en bedre nett-presentasjon. Samtidig vil studentene på de nyopprettede studieprogrammene ved UiB bli anbefalt faglige opplegg ved utenlandske universitet som en del av utdannelsen.
Mange nye avtaler
Det er særlig Latin-Amerika og Australia som frister studentene, for uten universitet i andre EØS-land. Men interessen for Asia og Afrika er økende, mener Lillefjære.
– Vi har nettopp laget avtaler med universiteter i Chile og Columbia, og vi er i gang med å utarbeide en med University of Havana. I Brasil og Costa Rica har man hatt tilbudet en stund, men i denne verdensdelen kunne vi nok økt aktiviteten. I Australia derimot, har vi få planer foreløpig, sier førstekonsulenten og legger til at nye avtaler med universitet i Kerala, India og Montreal, Canada ligger klare til underskriving av rektor.
– Ellers har vi spennede opplegg både i Kina, Hong Kong og Sør-Afrika. Disse stedene må studentene få øynene opp for snart.