Studentorganisasjoner for enhver smak
I Bergen finnes det en studentorganisasjon for enhver smak. Og om det mot formodning ikke skulle gjøre det, er det bare å samle fem mennesker og skape seg sin egen organisasjon.
Det sier Erik Sandquist, nestleder og velferdsansvarlig i Norsk Studentunion Bergen, når vi inviterer ham som guide inn i det bergenske studentorganisasjonsliv.
– Studentorganisasjonene er helt avhengige av at studenter engasjerer seg, så mitt råd er klart: Bruk organisasjonene! I virkeligheten er det ikke snakk om noe enten-eller: studier eller sosialt liv. Gjort med riktig balanse kan det ene virke gjensidig positivt på det andre. Så grip mulighetene som ligger der – som publikummer, men gjerne også som aktiv deltaker. Jeg tror også at det er lettere å lykkes som student om man er både faglig og sosialt engasjert. Det er sunt å treffe folk på andre arenaer enn studieprogrammene. Å være engasjert gjør noe med deg som menneske, det gir mer toleranse og fordomsfrihet, sier NSU-nestlederen.
NSU-Bergen er et lokallag i Norsk Studentunion (NSU), en organisasjon for studenter ved universiteter og vitenskaplige høyskoler i Norge. NSU har rundt 85000 medlemmer, og jobber aktivt overfor politikere, byråkrati, media, lånekassen og ledelsen på lærestedene for å bedre forholdene for studentene.
Stor betydning
– Apropos organisasjonslivet, så er vår rolle å legge forholdene til rette slik at det er enkelt å engasjere seg, at organisasjoner har lokaler og utstyr, og at de er åpne og demokratiske. Dessuten jobber vi med å finne penger som kan fordeles videre til organisasjonene og Kulturstyret. Vi jobber blant annet inn mot kommunen, og understreker at det som skjer i studentkulturen ikke bare er viktig for studentene og universitetet, men for byen som helhet. Dette budskapet kan det være vanskelig for den enkelte studentorganisasjon å nå fram med på egenhånd.
Sandquist ser at NSU-Bergens arbeid bærer frukter.
– Rett før sommeren bevilget universitetsstyret 15 millioner kroner til utvidelse av Kvarteret og til klargjøring av lokaler i Nygårdsgaten 1B. I tillegg bevilget styret en halv million til opprusting av backstage på Hulen. Både Hulen og Kvarteret er til for alle byens studenter, ikke bare de fra UiB, så jeg vil si at ledelsen ved UiB er flink til å gå foran på vegne av alle byens studenter, og byens innbyggere forøvrig. Ledelsen ser hvilken stor betydning organisasjonslivet og det sosiale miljøet har, med tanke på trivsel og framtidig rekruttering.
Voldsomt engasjement
Anders Kibsgaard er leder for Kulturstyret, som har som mandat å passe på at studenter ved UiB og Høyskolene i Bergen har et sosialt og kulturelt tilbud å benytte seg av. Virkemidlene er økonomisk støtte, samt kurs og kontorlokaler til registrerte studentorganisasjoner.
– Det voldsomme studentengasjementet er et kjennetegn ved Bergen. For tiden dukker det opp veldig mange nye, små organisasjoner. Likevel er det jo slik at studenter flest vil jobbe for en eller annen etablert organisasjon. Bare på Kvarteret og Hulen jobber det rundt fem hundre frivillige. De fleste av oss hadde trodd at innføringen av Kvalitetsreformen ville føre til at studentengasjementet skulle synke, men det har heldigvis ikke skjedd.
Kulturstyret består av 13 medlemmer, og minstekrav for å bli valgt inn er ett års styreerfaring. I Bergen finnes om lag hundre ulike studentorganisasjoner, og om lag sytti av disse ble tildelt midler i fjor, da den samlede summen til utdeling var en million kroner. Midler tildeles hovedsakelig til drift.
– Vi driver primært med driftsstøtte. Studentene betaler semesteravgift, og vi administrerer en andel av denne. Vi deler ut midler på bakgrunn av søknader, basert på hvor stor organisasjonen er og hvor mange aktiviteter den har. Videre arrangerer vi kurs for organisasjonene om PR, økonomistyring og så videre. Dessuten har vi en månedlig møteplass for alle organisasjonene, slik at de kan treffes uformelt og diskutere det de ønsker.
Å engasjere seg i en studentorganisasjon gir mye igjen, mener Kibsgaard.
– Ikke minst sosialt. Du kommer inn i et felles klima med folk som er opptatt av det samme som deg. Det er utrolig tilfredsstillende å se en konsert som du selv har vært med på å arrangere. Dessuten er det andre fordeler for de aktive, som rabatterte priser på mat og drikke – og ikke minst gratis konserter, avslutter Anders Kibsgaard.