Styrker odontologisk forskning
Forskerne ved Det odontologiske fakultet har samlet seg om fem tematiske områder. Samtidig er arbeidet i gang med å bygge opp et nytt forskningssenter som skal fungere som knutepunkt for disse forskergruppene.
Dekanus Magne Raadal karakteriserer denne reorganiseringen som svært viktig for å få forskningsmessig uttelling av institutt-sammenslåingen som ble gjort på 90-tallet. Og det beste er at forskerne slutter opp om prosessen.
– Endringene er i tråd med nasjonale og internasjonale føringer om å organisere forskningen i større og tverrfaglige forskningsgrupper. Reorganiseringen hos oss er imidlertid også et resultat av at forskerne selv har ønsket å samarbeide mer - både på tvers av tradisjonelle faggrenser innen odontologi, men også på tvers av fakultetsgrenser, sier Raadal.
Større samarbeid
Forrige semester diskuterte man seg frem til fem prioiterte forskningsområder. Disse var oral slimhinnepatologi, kraniofacial utvikling og funksjon, biomaterialer, helseatferd og orale infeksjoner. Nå har forskerne meldt seg på de ulike forskningsgruppene, og alle disse har kommet i gang med å definere ett eller flere paraplyprosjekter med tilhørende delprosjekter.
I fjor besluttet Forskningsrådet å bevilge 1,5 millioner kroner årlig i tre år for å stimulere klinisk rettet forskning ved de odontologiske fakultetene i Oslo og Bergen. Den første pengesekken kom i vår, og disse midlene bruker fakultetet som såmidler i forskningsgruppene.
– Vi er også i gang med å bygge om vårt gamle forskningslaboratorium til et senter for klinisk odontologisk forskning. Det skal ha som sin hovedoppgave å styrke og katalysere forskningen ved fakultetet, blant annet ved å være et knutepunkt for forskerne og medvirke til større samarbeid. I senteret kan vi samlokalisere store deler av staben og danne et naturlig miljø å trekke til for forskerne, sier Raadal og legger til at senteret også vil fungere som et primærlaboratorium for klinikkene.
– Den mer spesialiserte laboratorie-forskningen vil benytte lokalene i BB-bygget og i laboratoriet for odontologiske biomaterialer i Overlege Danielsens hus på Årstadvollen.
Ny forskningsleder
Et viktig ledd i omstillingsarbeidet er opprettelsen av en stilling som forskningsleder. Denne har vært utlyst i nasjonale og internasjonale medier, og da søknadsfristen gikk ut i juni var det kommet inn ti søknader. Her er både forskere fra Norge, Sverige og USA representert.
– Forskningslederen vil spille en nøkkelrolle i senterets daglige drift og strategiske utvikling, og dette setter store krav både til faglig kompetanse og personlige egenskaper. Vi har en god søkerliste, selv om det kanskje er litt skuffende at stillingen ikke har vakt mer interesse internasjonalt, sier Raadal og opplyser at den nye forskningslederen forhåpentligvis er på plass etter nyttår når også senterets lokaler skal stå ferdige.
Til tross for at det nye senteret vil styrke forskningen ved fakultetet, understreker Raadal at man bare får gjort en brøkdel av det som ville vært mulig dersom man hadde hatt et nytt odontologibygg. Forberedelsene til dette er imidlertid godt i gang, og i samarbeid med Statsbygg har man utarbeidet en rom- og funksjonsplan for det nye bygget. Planen skal danne grunnlag for en arkitektkonkurranse som skal lyses ut blant utvalgte arkitektfirma i løpet av høsten.
– Dette betyr dessverre ikke at det foreligger et politisk vedtak om at bygget skal realiseres, men det bringer oss forhåpentligvis et stort skritt nærmere.
Internasjonal evaluering
Midt oppi reorganiseringsprosessen blir den kliniske forskningen ved fakultetet evaluert av et internasjonalt panel. Er ikke det et upassende tidspunkt?
– Nei, allerede nå ser vi at denne evalueringen kan gi oss verdifulle innspill i forhold til prosessen vi er inne i. Den kan helt sikkert gi oss gode råd som vi kan dra nytte av i utviklingen videre, sier Raadal som selvfølgelig er svært spent på utfallet av evalueringen - og på resultatene av reorganiseringen.