Trygg fremtid for Sarssenteret
Sarssenterets langsiktige rammevilkår ser nå svært gode ut etter vedtak i Kollegiet og Norges forskningsråd.
På kollegiemøtet 12. desember ble det vedtatt at Sarssenteret i 2003 vil få et samlet tilskudd på 15 millioner kroner fra UiB. Dette utgjør direkte tilskudd på 11 millioner kroner, en økning på 8 millioner kroner fra 2002. UiB stiller også infrastruktur til en verdi av 4 millioner kroner per år til rådighet.
I tillegg til dette vedtok Norges forskningsråd 19. desember å øke sine bevilgninger til 17,5 millioner kroner per år i fem år fremover. Forutsetningen for bevilgningene er at Sars blir tilkjent partnerskap i det anerkjente European Molecular Biology Laboratory (EMBL), som holder til i Heidelberg i Tyskland.
– Dette er veldig positive nyheter for oss, sier Trygve Serck-Hanssen, administrasjonssjef ved Sarssenteret.
Ønsket partnerskap
Sars International Centre for Marine Molecular Biology ble i sin tid initiert av Forskningsrådet for å bidra med genuin grunnforskning utover det fokus som tidligere har vært mot produksjon og fangst innen marine fag. Siden Sarssenteret ble opprettet i 1997 har senteret oppnådd stor internasjonal anerkjennelse, publisert artikler i anerkjente tidsskifter og fått entydige positive vitenskaplige evalueringer.
Siden det ble kjent at Sars ikke ble SFF har det vært arbeidet intenst for å sikre de fremtidige vilkårene for senteret. I de siste vitenskapelige evalueringer av Sarssenteret var det EMBL også involvert. De åpnet allerede da for en mulig framtidig partnerskapsstatus for Sarssenteret, forutsatt langsiktige stabile rammevilkår. Etter at disse nå er sikret for de nærmeste fem årene, med muligheter for ytterligere fem års finansiering etter grundige evalueringer av senterets resultater, vil Sarssenteret nå gå inn i formelle forhandlinger med EMBL om den ønskede partnerskapstilknytningen.
Vil vise seg verdige
– For oss vil det være enormt viktig å være en aktiv partner i et såvidt tungt og anerkjent miljø innen europeisk molekylærbiologisk forskning. Det vil føre til at vi blir lagt merke til på en helt annen måte, både med tanke på forskning og rekruttering, sier Serck-Hanssen og legger til at senteret med de nye finansielle rammene vil kunne ekspandere aktiviteten fra dagens fem til åtte forskergrupper.
– Nå er det opp til oss å vise at vi er verdige den kvalitetsgodkjenningen vi har fått fra både Forskningsrådet og Universitetet, avslutter han.