UiB får viktige FUGE-prosjekter
Bergen får bevilgninger til fire store teknologiske plattformer som skal danne grunnlaget for funksjonell genomforskning på Vestlandet.Onsdag 19. juni ble det kjent hvem som får FUGE-midler for høsten 2002. Totalt 100 millioner kroner er fordelt i Norge.
Foruten fire teknologiske plattformer får UiB to rekrutteringsstipend og støtte til et etikkprosjekt. Søknadene er innstilt i kategorier. Kategori A bevilges innenfor de tilgjengelige rammene, mens kategori B bevilges avhengig av tilgjengelige midler etter kontraktsforhandlinger. Mange prosjekter fra UiB står på en såkalt B-liste i påvente av at det kan bli ledige midler. Miljøene som står på A-listen forsker blant annet på kreft, nye medisiner for psykiske lidelser, marine organismer og psykologiske sider av genforskning.
Bioinformatikk i sentral rolle
60-70 millioner kroner av de til sammen 100 millionene går til oppbygging av teknologiplattformer. Til sammen blir det cirka 12 teknologiplattformer i Norge av ulik størrelse. De fire teknologiplattformene som skal “bygges” i Bergen er bioinformatikk, mikromatrise, proteomikk og “molekylær imaging”. Bioinformatikk-plattformen, under ledelse av Rein Aasland, vil være av stor viktighet for den videre oppbygningen av dette fagfeltet ved UiB. Denne kompetansen har sentral betydning for nesten all funksjonell genomforskning, på grunn av de enorme datamengdene som produseres. Proteomikk-plattformen, som ledes Stein Ove Døskeland ved Institutt for anatomi og cellebiologi (IAC), er storskala analyse og identifisering av proteiner. I prinsippet kan man undersøke “alle” proteiner i en celle og dette er kunnskap mange medisinske og marine miljøer er avhengige av. Plattformen er den eneste av denne typen i Norge som finansieres av FUGE. Mikromatrise-teknikken (“DNA chips”), som bygges opp av Norsk mikromatrisekonsortium, gir muligheter til å studere aktiviteten til titusenvis av ulike gener i ett forsøk. UiB er en av tre konsortiepartnere, med Vidar M. Steen ved Senter for medisinsk genetikk og molekylærmedisin som regional prosjektleder. “Molekylær imaging”-plattformen, ledet av Anna M. Aragay, IAC, gir bilder av hvor ulike molekyler befinner seg inne i cellene.
Prioriterer teknologi
De to rekrutteringsstipendene gikk til Bjørn Tore Gjertsen, Institutt for indremedisin, Haukeland Sykehus og Marit Bakke (IAC), mens Gerd Kvale fikk midler til sitt prosjekt om etiske og psykososiale utfordringer ved utredning og gentesting av arvelige sykdommer. I tillegg får hver region en million kroner for å utvikle nettverk og samarbeidsprosjekt.
- I første omgang har FUGE-styret bestemt seg for å vektlegge utvikling av teknologi. Det kreves store ressurser for å bygge opp den nødvendige teknologien i Norge, sier Vidar M. Steen som sitter i FUGE-styret. Han mener teknologiplattformene som legges til Bergen er blant de mest sentrale.
Om årsakene til at Bergen har kommet så godt ut, sier Steen at dette primært skyldes sterke faglige miljøer, men at god regional organisering og samarbeid i søknadsprosessen også har vært viktig.
- Disse bevilgningene er selvsagt viktige for UiB, og et godt utgangspunkt for å videreutvikle de sterke miljøene vi allerede har innenfor dette tverrfaglige forskningsfeltet.
Likevel understreker Steen at teknologiplattformene er nasjonale - man har ansvaret for å slippe til andre - og å lære opp andre - og at det er viktig å tenke nasjonalt i forhold til utlandet. Utfordringen for UiB blir å skaffe seg den nødvendige spisskompetansen og sørge for at den blir tilgjengelig for hele forsknings-Norge.
Resultat av bevisst satsing
Hele tre av de sju søknadene fra UiB som får støtte kommer fra Institutt for anatomi og cellebiologi. Instituttstyrer Rolf Bjerkvig tror dette skyldes en bevisst satsing fra instituttet over lengre tid.
– De som jobber hos oss er svært forskningsorienterte. Vi har intern premiering etter publiseringsrate (impact factor). Denne interne satsingen på forskning ser vi nå resultatet av, sier Bjerkvig som er svært glad på sine kollegers vegne.