Ursin - en vital jubilant

Holger Ursin er cand.med. fra Universitetet i Oslo 1958 og dr.med. fra samme universitet i 1965. Ursin var dosent i nevrofysiologi, Universitet i Bergen (UiB), 1967-1974 og tiltrådte som professor i fysiologisk psykologi ved UiB i 1974 – en stilling han nå fratrer.

Ursin har stått for en imponerende faglig produksjon basert på aktiviteter som spenner fra dyrestudier av nevrale substrat for emosjoner til stress, forsvar, mestring, og helse hos både dyr og mennesker. Humanforskningen har i de senere år særlig vært rettet mot kartlegging, forebygging og behandling av ryggplager og subjektive helseplager. Mestring av stress har også vært studert under ekstreme betingelser i forbindelse med romfart, dykking, polarekspedisjoner og militæret. Dette bare for å nevne noe.

Denne faglige aktiviteten har resultert i ca. 450 artikler og rapporter, 10 bøker og 50 veiledede doktorgrader. Ursins faglige virksomhet har bidratt vesentlig til at Institutt for biologisk og medisinsk psykologi, UiB, fikk toppvurdering - “excellent” - i NFRs fagevaluering av psykologisk og psykiatrisk forskning, som nylig ble offentliggjort. Et viktig bidrag her har vært hans store internasjonale forskernettverk som han har bygd opp gjennom mange opphold som gjesteprofessor ved mange amerikanske universiteter, men med Stanford University som hovedbase.

Ursin har ikke bare viet seg til forskning. Som underviser har han inspirert og sjarmert flere generasjoner av psykologstudenter og legestudenter gjennom kunnskapsrike og engasjerte forelesninger. Han var også en av pionerene i oppbygningen av psykologstudiet ved UiB, hvor han vektla kunnskap i laboratorieforskning og dyremodeller. Ursin har også vært den naturlige innehaver av utallige verv som president, leder og styremedlem i ulike lokale, nasjonale og internasjonale komiteer, foreninger og forskningsnettverk. Listen av verv inkluderer også en periode som medlem av Det akademiske kollegiet ved UiB, hvor hans debattglede og kommentarer kom til sin fulle rett.

Det som særlig kjennetegner Ursin, er ikke bare alt han har prestert og gjort, men også måten det er blitt gjort på. Det er få som har møtt Ursin, enten i faglige sammenhenger eller i selskapslivet, som får et nøytralt forhold til han. Ursin har markante synspunkter som fremføres på et sjeldent velformulert og kraftfullt språk – og det ikke bare på norsk.

Som veileder og inspirator er Ursin et naturtalent uten sidestykke. Han har inspirert flere generasjoner med unge forskere innefor ulike fagområder, og et stort antall av disse har han veiledet fram til doktorgrad. Med 50 veiledede doktorgrader innehar vel Ursin en uoffisiell norgesrekord? Innfor sitt eget og andre fagmiljø har han alltid vært et naturlig faglig- og personlig midtpunkt – en miljøskaper og pådriver med en spesiell evne til å formidle at seriøs faglig virksomhet faktisk kan være underholdende og morsomt. Denne blandingen av faglighet, humor og ikke minst sjarme, har også gjort Ursin til en attraktiv fagperson for media – han dukker opp ofte og i mange sammenhenger.

Gitt Ursins omfattende og allsidige vitenskaplige produksjon, må han ha viet mye av sin tid og energi til faglig virksomhet. Likevel har familien med barn og barnebarn aldri blitt neglisjert – de har vært hans største engasjement, tett fulgt av den årlige rypejakten i høstfjellet med faste jaktkamerater. Av andre lidenskaper kan nevnes nedlegging av egenfisket sik til rakfisk. Resultatet møter vi med skrekkblandet fryd på den årlige julefesten der den frembys med stor innlevelse og sjenerøsitet.

Det er en ungdommelig og vital jubilant som fyller 70 år. Ursin kommer ikke til å bli noen pensjonist i tradisjonell betydning. Som professor emeritus, føler vi oss sikre på at han kommer til å fortsette mye som før med høyt aktivitetsnivå, mange gjøremål og som den selvfølgelige toast master eller festtaler ved ulike anledninger.

Helge Nordby
Styrer
Institutt for biologisk og medisinsk psykologi

Odd E. Havik
Dekanus
Det psykologiske fakultet