Vaksine som kan utrydde laksevirus satt i produksjon
Det fryktede ILA-viruset (infeksiøs lakseanemi), som har vært et stort problem for fiskeoppdrettsnæringen, kan nå bli bekjempet av en sterkere motstander. UiB-forskere har vært med å utvikle en vaksine som kan hindre ILA-viruset - og det kan nå bli mulig å drive oppdrett i fjorder som har ligget brakk på grunn av sykdomsutbrudd. Vaksinen skal være klar for markedet til neste år.
– Vi har jobbet med dette i ti år. Det ser lovende ut, men framdeles snakker vi om reine laboratorieforsøk. Dette er en førstegenerasjonsvaksine som vi vil fortsette å utvikle videre, sier professor Curt Endresen, fra Institutt for fiskeri- og marinbiologi (IFM) ved UiB.
Endresen er leder for en gruppe på seks forskere ved IFM som har jobbet med vaksinen. Ifølge Endresen ligger det mange årsverk bak utviklingen av vaksinen. UiB-forskerne har samarbeidet med Veterinærinstituttet i Oslo og Intervet Norbio ved Høyteknologisenteret i Bergen om å utvikle vaksinen. Intervet Norbio produserer vaksinen.
Det store trollet
– ILA har vært det store trollet i femten år og det offentlige har gått inn med 100 millioner kroner til forskning for å prøve å utrydde sykdommen, sier forskningssjef Odd Magne Rødseth i Intervet Norbio.
Rødseth mener utviklingen av den nye fiskevaksinen viser hvor gode resultater man kan oppnå ved samarbeid mellom industri, akademia og veterinærinstitusjoner.
– Forsøkene som har vært gjort har vist uvanlig gode og konsistente resultater. Hvis vaksinen holder det den lover, kan vaksinen utrydde den største sykdomstrusselen for lakseoppdrettere. ILA fører både til høy dødelighet og sterkt redusert tilvekst av fisk, sier Rødseth.
Som munn og klovsyke
Det som nå gjenstår er godkjennelse fra myndighetene i EU og Norge. Til nå har norske myndigheter og EU behandlet ILA-viruset på samme måte som man behandler munn og klovsyke. Med total sanering og nedslakting. Derfor har fjorder blitt liggende brakk etter ILA-utbrudd. Men ifølge Rødseth er EU i ferd med å skifte strategi når det gjelder ILA.
– Tidligere har ikke vaksinering mot ILA vært tillatt av myndighetene fordi strategien har vært at sykdommen skulle utryddes, sier Rødseth. Men etter at sykdommen er dukket opp i andre land, ble strategien endret.
I Norge blir all oppdrettslaks vaksinert, og det har ført til en drastisk reduksjon av sykdommer. ILA-vaksinen kan legges inn som en del av den øvrige vaksinen slik at laksen slipper med ett stikk. Rødseth sier også at vaksinen ikke bare beskytter den enkelte fisken fra å bli syk, men den hindrer også at fisken blir smittebærer. Den har ingen nevneverdige bivirkninger.
Han regner med at både EU og norske myndigheter vil gi tillatelse til vaksinering fra høsten eller fra 1.januar 2003. Problemet i begynnelsen blir å produsere nok vaksine. I første omgang kan selskapet produsere 20 millioner doser neste år, mens behovet er det dobbelte bare i Norge.